Невеста ветра - Страница 61

Сейчас его мысли занимал Ворон.

— Ну, благодарю вас за помощь, — с фальшивой улыбкой провозгласила музыкантша. — Жаль, не могу пригласить в дом — хозяин этого не любит, да и поздно уже…

«…так что вам пора убираться восвояси», — закончил про себя крылан и хмыкнул. Он не для того хромал через полгорода, чтобы так запросто уйти.

— Милая моя, — сказал он душевным тоном. — Хоть я не особо рисковал, спасая твою драгоценную шкуру, все-таки правила честной игры позволяют мне рассчитывать на какое-нибудь возмещение.

Лейла нахмурилась.

— Ты пират или бард? Изъясняйся понятнее.

— Охотно. Раз уж я тебе помог, то прошу об ответной услуге. Ты ведь сейчас постучишь в дверь? Да. Так вот, дай мне возможность сказать Ворону всего два слова… и я уйду. Если, конечно, он не захочет со мной побеседовать, но это уже будет касаться только нас двоих.

Музыкантша призадумалась. Она стояла с гитарой в одной руке и дорожным мешком — в другой, кусала губы и морщила лоб. Джа-Джинни прибавил:

— Я безоружен и не причиню ему вреда.

— Вред? — Лейла усмехнулась. — Ты?! Уж скорее он превратит тебя в ворону. Хорошо, я попробую. Стой, где стоишь.

Она постучала; это был условный стук со сложным ритмом, который Джа-Джинни не сумел бы повторить даже при очень большом желании. За дверью почти сразу раздались шаги, а в маленьком оконце мелькнул огонек — как будто Ворон не спал, а ждал возвращения своей непутевой гостьи. Но мысли о том, кем на самом деле приходились друг другу алхимик и музыкантша, Джа-Джинни тоже отложил на потом.

— Это я, — сказала Лейла, нетерпеливо постукивая ногой. — Со мной гости…

Когда крылан решил, что алхимик вознамерился оставить их всех троих снаружи, дверь скрипнула и приоткрылась, но ровно настолько, чтобы Лейла сумела змеей проскользнуть внутрь, бросив вещи на землю. Послышались приглушенные голоса — они спорили, потом отчетливо раздался возглас музыкантши: «Я ему обязана жизнью!» Спустя короткую вечность дверь отворилась, и сердце Джа-Джинни забилось чаще.

На пороге стоял высокий худой человек в темном мешковатом одеянии. Лампа в руке хозяина дома бросала дрожащие отблески на его лицо, но даже при таком свете был виден безобразный шрам на правой щеке. Длинные волосы алхимика были совершенно седыми. Крылан даже рта открыть не успел. — Входи, раз пришел, — проговорил Ворон хриплым голосом и, чуть помедлив, добавил: — Вестник смерти.

Рука Джа-Джинни против его воли поднялась — туда, где несколько лет назад его грудь пересекала перевязь с метательными ножами. Заметив это, Ворон усмехнулся и отступил, приглашая их войти.

Джа-Джинни увлек Эсме за собой. «Только не задавай вопросов! — безмолвно взмолился он. — Я все объясню, когда придет время, но не сейчас!» Читала целительница его мысли или нет, но повела она себя спокойно, словно именно так все и должно было произойти. В полном молчании они поднялись на второй этаж и оказались в просторной комнате. Было темно — огонь в камине освещал лишь маленький кусочек пола, — но Джа-Джинни разглядел аскетическое убранство: полки с книгами вдоль стен, стол, заставленный хрупкими стеклянными сосудами и странными штуковинами непонятного назначения, узкую койку у окна. В дальнем углу стояла большая клетка, из которой доносилось шуршание.

— Угощения не будет, — сказал алхимик. — Я не ждал гостей. Садись-ка сюда, потолкуем…

Ворон взмахнул рукой, указывая на два больших кресла перед камином. Лейла между тем что-то шепнула Эсме, и целительница согласно закивала. Обе девушки поднялись на этаж выше — вероятно, на чердаке была еще одна комната.

Джа-Джинни привычно устроился на самом краешке сиденья: облокотиться на спинку он не мог — мешали крылья. Он столько раз в мыслях беседовал с алхимиком, но теперь растерялся и не знал, с чего начать. Даже представляться не было смысла, потому что Ворон знал, кто он такой.

— Ты хотел со мной поговорить, — сказал алхимик. — Я весь внимание.

Магус, сидевший перед Джа-Джинни, был стар даже по меркам своего народа — ему было больше четырехсот лет. Но магусы старели не так, как люди: у них почти не появлялись морщины, зато седели волосы, а черты липа заострялись, становились более жесткими. Сила и здоровье никуда не девались — как сказал однажды Кристобаль, магусы умирают от скуки.

Этот Ворон, судя по обжигающему пытливому взгляду, должен был прожить еще немало.

— Ты уверен, что искал именно меня? — спросил магус. Вместо ответа крылан коснулся своей правой щеки кончиками пальцев, и алхимик безотчетно повторил этот жест. — А-а… понятно. Это след одного неудачного опыта. Неудачного вдвойне, потому что рядом не оказалось целителя. Мы все носим свои ошибки с собой, да? Только у большинства они не видны.

Джа-Джинни кивнул, по-прежнему не зная, как начать разговор. Он чувствовал себя на редкость глупо.

— Пока ты охотишься за мыслями, позволь попросить об одной услуге, — вдруг сказал Ворон. — Можно мне поближе взглянуть на твои крылья?

Джа-Джинни пожал плечами. Почему бы и нет? Он встал, повернулся спиной к алхимику и почувствовал, как сильные пальцы ощупывают крылья — тщательно, но деликатно. «Восхитительно! — бормотал алхимик себе под нос. — Просто чудесно! Я и не верил, что это возможно…»

— Эй, осторожно! — От внезапной боли Джа-Джинни вздрогнул и резко развернулся. — Я все-таки не набитое опилками чучело!

— Прости… — ответил Ворон, растерянно улыбаясь. — Увлекся. Очень давно мне не доводилось видеть крыланов так близко.