Невеста ветра - Страница 60

— Своей дорогой, говоришь? — перебил Джа-Джинни. — Но она закончилась здесь. Ты ведь знаешь, кто я и откуда?

— Еще бы! — незнакомец рассмеялся. — Ты друг вспыльчивого капитана Крейна, известного поборника справедливости. Я знаю даже больше, чем ты думаешь.

Джа-Джинни слетел с крыши и опустился рядом с человеком, по-прежнему лежавшим ничком на земле. Лишь хриплое дыхание говорило о том, что он еще не умер от страха.

— Ну, раз так, — сказал крылан, — то вам пора убираться отсюда. Полагаю, капитан Крейн уже заметил, что я не появился на борту в назначенное время.

— Думаешь, он успеет сюда добраться? — зловеще поинтересовался один из людей в черном, и Джа-Джинни с трудом сдержал улыбку. Как все-таки хорошо, что Кристобаль скрывает от команды свои затянувшиеся прогулки…

— Хотите попробовать? — спросил он, обращаясь к главарю. — Что ж, воля ваша.

Пробовать они не стали, а растворились в темноте, сохраняя зловещее молчание. А когда человек на мостовой поднял голову, Джа-Джинни сначала услышал звяканье колокольчиков и лишь потом увидел бледное от страха лицо Лейлы, музыкантши из трактира.

«Вот это встреча…»

Девушка затравленно огляделась; в удачное избавление от преследователей, кем бы они ни были, она не верила.

— Опять ночь, опять люди в черном, — заметил Джа-Джинни. — Где-то я это уже слышал…

— Ты глупец! — Эсме возникла из темноты и едва не набросилась на него с кулаками. — Разве можно так рисковать? Их было четверо!

— Да, а я один, — беззаботно отозвался крылан. Приключение закончилось благополучно, и он ощутил внезапный прилив сил. — Эсме, упади хоть волос с моей головы или перо — из крыла, сюда бы тотчас примчались ребята с «Невесты». Как я когда-то прилетел на помощь Кристобалю… эй, ты куда?

Пока они с целительницей пререкались, Лейла тихонько подобрала свой мешок, с трудом поднялась, опираясь на гитару, и теперь уходила, хромая. Двигалась она медленно, и крылану не составило труда догнать беглянку.

— Кажется, ты меня поблагодарила за чудесное спасение? — сказал он шутливо. — Я что-то не расслышал…

— Десять тысяч лучезарных улыбок дарую моему спасителю, — хмуро ответила девушка, продолжая идти. — Я сочиню балладу об этой ночи и буду петь ее во всех тавернах Окраинных колоний: удобно устроившись на крыше, крылан спасает певицу, обстреливая ее обидчиков колкими остротами… блистая неподражаемым чувством юмора…

— Очень мило! — воскликнул Джа-Джинни. — Вижу, ты торопишься и даже не хочешь подумать об одной важной вещи.

— О какой же? — спросила Лейла, и Джа-Джинни почувствовал: ее равнодушие было напускным.

— Ну, хотя бы о том, что неразговорчивые ребята могут поджидать тебя за следующим поворотом.

Девушка резко остановилась, гитарные струны жалобно тренькнули.

— Да, — сказала она с тоскливой обреченностью. — И что же, мне теперь надо нанимать телохранителя?

— Ну, это тебе решать. Можно обойтись и более простыми методами — хотя бы не гулять в темноте по безлюдным улицам. А на эту ночь я готов предложить свои услуги. — Джа-Джинни осекся: он совсем позабыл про Эсме, которая валилась с ног от усталости. Но целительница в очередной раз удивила крылана.

— Я составлю вам компанию, — заявила она весело и бодро. — Надеюсь, идти не очень далеко?

— Как сказать… — пробормотала Лейла. Музыкантша колебалась, но в конце концов страх победил. — Пойдемте. Я живу в доме Ворона.

Единственный магус на острове — Ворон-алхимик.

— Алхимика? — тупо переспросил Джа-Джинни и получил в ответ заслуженную язвительную усмешку.

— Да, о светоч мудрости. Ворон был столь добр, что приютил меня. Так мы идем или нет? — Лейла покачнулась, и крылан заметил нечто ранее ускользнувшее от его внимания — темное пятно на рукаве.

— Ты ранена! — воскликнула Эсме. — Позволь, я…

Лейла резко отдернула руку, и в ее взгляде проскользнуло что-то угрожающее. Джа-Джинни растерялся: он был рад, что Эсме не пришлось опять тратить силы, но кровь на рукаве музыкантши тоже не предвещала ничего хорошего… к тому же ее странное поведение весьма его удивило.

— Пойдемте, — тихо повторила Лейла и двинулась вперед, не дожидаясь своих непрошеных телохранителей.

Недолгий путь они проделали в тишине. «Ну и компания! — подумал Джа-Джинни с мрачным весельем. — Все трое еле-еле плетемся…» Крылану хотелось взлететь — ходок из него был никудышный, — но оставлять девушек без присмотра не следовало: хотя он был уверен, что люди в черном нынче ночью точно не покажутся, в темноте вполне могли бродить другие искатели развлечений.

Луна вышла из-за туч как раз в тот момент, когда они подошли к дому Ворона: он стоял на отшибе, посреди небольшой рощицы, и казался заброшенным. Такие жилища — их частенько называли башнями, хотя на самом деле это были совершенно обычные дома, — были почти в каждом городе: их строили в отдалении, потому что эксперименты алхимиков нередко бывали опасны не только для их собственных жизней. Репутация Воронов не была секретом для Джа-Джинни: о многом он узнал сам в юности, да к тому же Кристобаль оказался на редкость осведомлен о жизни этих высокомерных и замкнутых ученых… знать бы откуда. Джа-Джинни подозревал, что капитану приходилось какое-то время жить в подобной башне, но сам Крейн ничего не сделал, чтобы подтвердить или опровергнуть эти догадки.

— Зловещее место, — пробормотала Эсме, невольно отступив на шаг назад, и Джа-Джинни вдруг подумал, что как раз в Тейравене башни алхимика он не заметил. Собственно, а был ли там вообще алхимик? Об этом следовало расспросить целительницу, но попозже.