Невеста ветра - Страница 65

Он сделал несколько кругов, наслаждаясь свежим воздухом и мягким рассветным солнцем, а потом вспомнил про Эсме. Целительница уже стояла возле входа в гостиницу и наблюдала за его полетом, а поодаль тем же самым занимались несколько зевак. Пролетев вдоль улицы — от его крыльев поднялся ветер, — Джа-Джинни опустился на мостовую прямо рядом с девушкой.

— Пойдем!

По пути к докам Эсме вдруг спросила:

— Джа-Джинни, как давно ты попал на фрегат?

— Хм… где-то девять лет назад. А что?

— Да так… — Она вздохнула. — Значит, ты не был знаком с Велином?

— Нет, мы с Кристобалем встретились уже после того, как Велин оставил «Невесту». Э-э… как-то с трудом верится, что он не рассказывал тебе ничего о своем прошлом.

— Но так и было… — Эсме растерянно пожала плечами. — Он меня учил целительству и остальным наукам — по книгам, но в основном по памяти. О жизни до Тейравена мы не говорили… — Она умолкла.

Крылан покачал головой.

— Тебе понадобится много времени, чтобы привыкнуть ко всему.

«…и ты будешь неприятно удивлена в итоге».

— А куда мне торопиться? — сказала Эсме и улыбнулась.

Они шли по узкой улочке, разглядывая вывески лавок и мастерских, которых в Лейстесе было предостаточно.

— Ой, смотри!

Восклицание Эсме относилось к толпе на пристани: возле лодочных загонов человек пятьдесят шумно спорили и размахивали руками. «Что-то мне не нравятся эти люди», — пробормотала девушка, но крылан уже и сам разглядел их хмурые лица. Что-то случилось? Возможно, «Невеста ветра» не имеет к этому никакого отношения, иначе они бы уже почувствовали зов корабля. Тем не менее слишком уж часто собравшиеся посматривали в ту сторону, где слегка покачивались в осушенном до половины доке мачты «Невесты». Крылан ощутил, как дурные предчувствия гонят прочь его хорошее настроение, и не удивился, увидев в толпе Умберто и нескольких матросов в зеленых куртках. Он сжал ладонь Эсме, и они вступили в море недоверия и подозрительности.

— Привет, Умберто! — сказал Джа-Джинни весело и беззаботно. — Что-то случилось?

Тотчас поблизости обнаружился невысокий полноватый человек; его рыжие волосы свисали неопрятными сосульками, а невыразительные водянистые глаза отчего-то напомнили Джа-Джинни медуз, которых прибоем выбрасывает на берег перед штормом.

— Случилось?! — завопил незнакомец. Крылан только сейчас заметил у него на виске потеки запекшейся крови. — Меня обокрали! — Дальше хлынул поток невнятных угроз: толстячок то подпрыгивал и сокрушенно хлопал себя по щекам, то принимался грозить кому-то грязным кулаком. Крылан принюхался: от странного человека пахло рыбой и фрегатами… но больше рыбой. Причем тухлой.

Он посмотрел на Умберто, ожидая объяснений.

— Это Свен, лодочный смотритель, — хмуро начал помощник капитана. — Ночью кто-то сломал загон, и пятнадцать лодок исчезли.

Крылан присвистнул. Пятнадцать лодок! Неудивительно, что смотритель не в себе: если пропажу не удастся обнаружить, он будет разорен… да что там, бедолагу просто разорвут на части те, кто поручил ему присматривать за своими питомцами. Каждая из лодок в ближайшем будущем могла перевоплотиться в небольшой корабль, а какой-то суждено было стать фрегатами; даже самая хилая лодка стоила очень дорого, а тут — пятнадцать штук…

— А мы-то при чем? — спросил Джа-Джинни, и смотритель схватил его за плечо.

— При чем? — Свен вращал глазами — наверное, ему казалось, что это выглядит угрожающе. — Да при том, что ночью вышел я глянуть, кто у загонов шумит, — а там какие-то ребята, и куртки у них… — Смотритель обвел людей взглядом и последнее слово произнес с трепетом, будто актер на подмостках: — …зеленые!

Стало очень тихо. Собравшиеся уже не раз слышали это обвинение, но теперь оно было брошено в лицо самому Джа-Джинни — и каждый хотел посмотреть, что из этого получится.

«Где мои ножи?..»

Резким движением крылан сбросил чужую руку со своего плеча, как бы случайно задержав у лица Свена когтистую ладонь, а потом повернулся к Умберто. Вид у помощника капитана был суровый, но Джа-Джинни прекрасно понимал, что Умберто в полной растерянности.

Если бы сейчас они были не живыми людьми, а марионетками в руках кукловода или уличными артистами, исполняющими роли в какой-нибудь популярной пьеске, то по всем законам жанра должен был появиться капитан Крейн и разрешить спор, защитить свою команду. Но это была не пьеса, а жизнь, и капитан бродил где-то очень далеко как раз в тот момент, когда был нужен…

— Когда, говоришь, ты вышел погулять? Ночью? — спросил крылан с заинтересованным видом.

— Да! — выкрикнул смотритель, опасливо поглядывая на когти своего собеседника. На лице его читалось разочарование: Умберто был куда лучшей жертвой, чем Джа-Джинни. — Ночь была… темно… гляжу — а там они! Шастают…

— Ты их увидел — и что, закричал? — продолжал выспрашивать Джа-Джинни.

— Ага… а они меня — по башке!

— Да ну? — Крылан усмехнулся. — Все разом на твой плотик перепрыгнули?

— Не-а… — Свен, поморщившись, притронулся к ране, скрытой под волосами. — Кто-то камень бросил… из пращи…

— То есть ты стоял вон там… — Джа-Джинни махнул рукой в ту сторону, где прямо на воде располагалась плавучая хижина смотрителя. — А они — вот здесь, где мы сейчас стоим? И ночь была темная?

Смотритель кивнул, озадаченный такими странными вопросами. «Затоптали все следы, если они вообще были», — досадливо подумал Джа-Джинни, а вслух сказал, уже не скрывая иронии: