Невеста ветра - Страница 105

105

— Урок первый: уважай чужую волю! — Мастер-корабел подхватил двумя пальцами невидимую нить и разорвал ее. Магус вздрогнул всем телом. — Если это повторится, будет гораздо больнее. Понятно?

Ученик кивнул.

— Ты, конечно, можешь меня испепелить в любой момент… — начал Эрдан, но магус торопливо перебил его:

— Я должен попросить прощения за тот случай. Мне приходится скрывать свою истинную природу, а это непросто… поэтому иногда огонь вырывается наружу.

— Как часто?

— Когда я сильно устаю или выхожу из себя… — неохотно признался юноша. — Ну, последнее случается. Если бы мне не нужно было притворяться человеком, пламя не было бы таким… жадным.

— Ясно, — пробормотал Эрдан. — И кто же тебя научил так хорошо притворяться?

— Один… человек. Это долгая и очень грустная история. Может, отложим ее на завтра?

Корабелу не очень-то хотелось признавать правоту мальчишки, но внезапно он ощутил себя таким усталым, что готов был упасть и уснуть там же, где сидел. Он с трудом поднялся, и тут магус с невинным видом спросил:

— Не хотели бы вы стать моим гостем?

Он хотел отказаться… должен был отказаться. После того как мальчишка сумел исподволь привязать его к фрегату, это было опасно. Но мысль о том, что впервые за много лет можно будет провести ночь по-человечески, показалась столь притягательной, что корабел сдался без боя.

Следующее утро он встретил уже на корабле.

Фрегат оказался столь же красивым внутри, как и снаружи. На борту не хватало лишь полноценной команды: кроме магуса, в ней было всего два человека — верзила, которого Эрдан видел в день первой встречи, и целитель. Пустые трюмы и безлюдная палуба выглядели столь непривычно, что корабелу вдруг почудилось — он уснул и видит сон. «Ты безупречна!» — подумал Эрдан, обозревая верхнюю палубу с полуюта. Корабль не дрогнул — значит, первый урок был усвоен хорошо и его мысли никто не читал. Он спустился к магусу, молчаливо стоявшему у грот-мачты; капитан выглядел выспавшимся и отдохнувшим, и, глядя на его чистую рубашку и тщательно выбритое лицо, Эрдан вдруг остро ощутил, что не мылся уже очень давно, а его одежда годится лишь для того, чтобы драить ею палубу. Капитан еле заметно усмехнулся и жестом пригласил корабела следовать за собой — в каюту, где стояла большая бадья с водой.

— О-о, ты обо всем позаботился… — сварливо проговорил Эрдан. — Но она же ледяная!

Магус хмыкнул и опустил в воду кончики пальцев; вскоре от нее повалил пар.

— Полезное умение… — пробормотал корабел.

— Ничего особенного, — небрежно отозвался юноша. — Могу помочь чем-то еще?

Эрдан нахмурился.

— Я что, похож на немощного старца? Уж как-нибудь справлюсь сам.

Ученик исчез без единого слова, предоставив учителя самому себе. Эрдан принялся за дело; въевшаяся грязь поддавалась с трудом, и в конце концов он устал так, словно целый день проработал в доках, но эта усталость была приятной. На воду, после того как он выбрался из бадьи, было страшно смотреть, такой темной она стала. Пока корабел смывал с себя несколько лет жизни, кто-то утащил его вещи и взамен положил штаны, рубашку и пояс — все чистое, хоть и далеко не новое. Не хватало только сапог. Проходив столько времени в лохмотьях, он отчего-то нахмурился при мысли, что придется надеть одежду с чужого плеча — по всей видимости, с плеча целителя, потому что капитан был выше ростом и шире в плечах. Не переставая хмуриться, он оделся и тут только заметил на полу еще кое-что.

«Предусмотрительный мальчик…»

— С этим, пожалуй, мне и впрямь понадобится помощь, — сказал Эрдан вслух. — Или хотя бы зеркало.

Тотчас же дверь отворилась, и вошел капитан.

Когда у Эрдана появились собственные ученики, он уже располагал достаточными средствами, чтобы иметь нескольких слуг, поэтому ему не пришлось приводить в действие старое правило, согласно которому ученик-новичок был в первую очередь именно слугой. Сам он многое выполнял для своего учителя, не считая это постыдным, но вот приходилось ли магусу прислуживать до этого? Приходилось, решил Эрдан, — уж очень сноровисто парень орудовал бритвой, словно заправский цирюльник. Впрочем, это не было столь уж удивительно: прошло немало лет со дня, когда род Фейра перестал существовать, и что-то подсказывало корабелу — Кристобаль и впрямь молод даже по человеческим меркам. Значит, чтобы выжить, ему пришлось пройти через многое, и тут уж не до высокомерия, которое у магусов порою заменяет все остальные качества. «Как ты выжил? Наверное, это было непросто… но пусть лучше твои тайны останутся при тебе…» Расправившись с его бородой, магус перешел на волосы — укоротил их до обычной длины и собрал в хвост, связав кожаным шнурком, — а потом отступил, скрестив руки на груди и выжидательно глядя на учителя.

Преображение было закончено. Эрдану казалось, что он сбросил с плеч не меньше десяти лет: его охватила странная легкость, следом за которой пришло желание немедленно приступить к работе. Выходит, он соскучился по настоящему делу за все годы, проведенные на Рокэ в роли городского сумасшедшего? «Именно так, — признался сам себе корабел. — И виноват во всем этот мальчишка…»

Кристобаль Фейра наблюдал за ним, чуть склонив голову набок. В его глазах играли лукавые искорки, словно он и без связующей нити знал, о чем думает мастер-корабел.

— Благодарю… за все это, — пробормотал Эрдан, отводя взгляд. — Ты очень любезен.

105